La leyenda, el aspirante y el novato: el título que se decidirá en Abu Dhabi

Si Verstappen ganara el campeonato, sería una de las remontadas más fascinantes jamás vistas en la Fórmula 1 moderna.

Max Verstappen llega a una definición de campeonato con una ventaja clara: ya vivió una situación casi idéntica en 2021, cuando todo se decidió en la última carrera y tuvo que manejar una presión extrema vuelta a vuelta. Esa experiencia real, de haber disputado y ganado un título en el cierre absoluto del campeonato, le da una tranquilidad y una capacidad de gestión que otros pilotos todavía no han tenido que desarrollar en ese mismo nivel.

Además, este año Verstappen ha demostrado que sabe aprovechar cada error ajeno. En la fase final de la temporada logró victorias clave y redujo distancias cuando parecía casi imposible. Ese tipo de remontadas, unidas a su experiencia previa, lo convierten en alguien especialmente peligroso cuando la definición llega al último Gran Premio.

Respecto a McLaren, las llamadas “Papaya Rules” nacieron con la intención de permitir que Lando Norris y Oscar Piastri puedan competir entre ellos sin arriesgar el coche, pero la realidad es que han generado situaciones que han terminado perjudicando más a Piastri. En Monza, Piastri salió delante de Norris después de las paradas en boxes porque la parada de Norris fue lenta. Aun así, McLaren ordenó a Piastri que devolviera la posición a Norris. Piastri obedeció y Norris terminó por delante, quitándole puntos al australiano en plena pelea por el campeonato.

Ese momento se volvió el ejemplo más evidente de cómo las reglas internas del equipo terminaron perjudicando más a Piastri que a Norris. Aunque el equipo insiste en que no hay piloto número uno, decisiones puntuales —como pedirle que deje pasar a Norris en momentos críticos o limitar cuánto podía atacarlo— han caído más del lado del australiano.

El problema es que en una lucha por el mundial esas pequeñas intervenciones pesan mucho. Piastri, pese a tener ritmo y regularidad, ha tenido que acatar instrucciones o moderar su agresividad en ocasiones donde Norris ha podido correr con más libertad. Esa diferencia de margen competitivo se nota especialmente cuando McLaren está en posición de pelear el título.