Markel Zugasti El Crystal Palace conquista el primer título de su historia al vencer por 1 a 0 al Manchester City de Pep Guardiola en la final de la FA Cup, gracias a un gol de Eberechi Eze en el minuto 16.
El Crystal Palace levantando su título de campeón || FUENTE: Sky News
La historia a veces se toma su tiempo. El Crystal Palace, fundado en 1905, necesitó 120 años para escribir la página más dorada de su libro. Y lo hizo a lo grande: tumbando al Manchester City de Pep Guardiola en una final inolvidable de FA Cup. Un solitario gol de Eberechi Eze en el minuto 16 bastó para que los \'Eagles\' se alzaran por fin con un título que se les había escapado tanto en 1990 como 2016 ante el Manchester United.
La gesta es aún más impresionante si se tienen en cuenta las diferencias entre ambos equipos. El City, campeón de todo y dominador del fútbol inglés en la última década, a pesar de que ahora atraviesa un momento de forma más discreto. El Palace, por otro lado, que es más modesto en presupuesto a comparación de su rival y 12.º en la Premier, demostró ser enorme en espíritu. Wembley fue testigo de un bloque compacto, valiente y sin miedo a soñar, dirigidos por un Oliver Glasner que llegó hace poco más de un año y ha cambiado por completo la cara del club.
Gol de leyenda, manos de campeón
Crystal Palace 1 - 0 Manchester City || FUENTE: Idman.Biz
El partido arrancó con la lógica presión del City, pero fue el Palace quien dio el primer golpe (que sería el único). Jean-Philippe Mateta peleó un balón imposible, lo aguantó con maestría y descargó para Daniel Muñoz. El colombiano vio el desmarque de Eberechi Eze, que rompió líneas y cruzó el balón con clase ante Ortega. Estalló Wembley y estalló el sur de Londres.
A partir de ahí, el City se volcó con todo: posesión, centros, remates… pero sin claridad. Dean Henderson, cuestionado en otros momentos de la temporada, firmó su gran día: detuvo un penalti a Marmoush al minuto 36 y realizó al menos tres intervenciones milagrosas durante el transcurso de la segunda mitad. Digamos que si Eze fue el héroe, Henderson fue el guardián del sueño.
Redención y Resurrección: el nuevo Crystal Palace
Oliver Glasner FA Cup || FUENTE: The Independent
Para el Palace, esta FA Cup es mucho más que una copa. Es redención por las lágrimas de 1990 ante el United. Es revancha por aquella prórroga cruel en 2016. Es un regalo para generaciones de aficionados que jamás vieron a su equipo levantar un trofeo. Y es también una puerta abierta a Europa: los \'Eagles\' disputarán la próxima edición de la UEFA Europa League y se medirán al Liverpool en la Community Shield. Todo ello simboliza mucho más que una victoria: marca el comienzo de una nueva era.
Detrás de esta transformación está Oliver Glasner, que ya supo lo que es hacer historia al ganar la Europa League con el Eintracht Frankfurt en 2022. Un año después de su llegada a Selhurst Park, ha devuelto la esperanza a la hinchada. Con fichajes acertados como Lacroix, Ismaïla Sarr y Kamada, y la consagración de unos grandes talentos como Eze y Mateta, el Palace ha encontrado su identidad: trabajo, ambición y una fe inquebrantable que hoy, llena de orgullo a el ya orgulloso sur de londres.
Y entre tanta gloria colectiva, hubo también espacio para la emoción individual. Joel Ward, capitán y emblema silencioso del club, vivió su última noche mágica con la camiseta del Palace. Días antes de la final, se anunció su marcha tras más de una década en el club. Era el único superviviente de aquella dolorosa final de 2016, y el destino le regaló lo que entonces se le negó: levantar un título en Wembley con el escudo que defendió durante 12 años. Su abrazo al trofeo fue también el abrazo de toda una generación que nunca dejó de creer.
El Palacio del fútbol
El Crystal Palace alzando la FA CUP || FutbolRed
La FA Cup es mucho más que un trofeo: es tradición, es leyenda, es el alma del fútbol inglés. Y ahora, en sus páginas más veneradas, hay un nuevo nombre escrito con tinta imborrable: Crystal Palace. En una competición nacida en 1871, donde reyes del balón han caído y humildes han soñado, los ‘Eagles’ han alzado el vuelo definitivo.
No solo vencieron a un gigante, también vencieron al tiempo, al olvido y a la resignación. Lo que comenzó como un sueño improbable en Selhurst Park ha terminado con una consagración en Wembley. Desde hoy, el Crystal Palace ya no es solo un club querido por su gente: es historia viva del fútbol inglés. Y eso, jamás se olvida.