El jueves 13 de febrero se jugaron los partidos de ida de los “falsos dieciseisavos” de este nuevo formato de Europa League. Esta ronda solo la disputaban los equipos que terminaron la fase previa entre los puestos 9 y 24. Los acabados en los puestos anteriores (como es el caso del Athletic) pasaba directamente a octavos de final. Ahora analizaremos cómo funcionarán los siguientes sorteos y cuál puede ser el rumbo que tomará el Athletic en el torneo europeo.
Cuadro Europa League | Fuente: UEFA
El sorteo de octavos de final se realizará el día 21 de febrero a las 13:00, en él se descubrirán los rivales del Athletic y sus futuros cruces. Lo primero que hay que tener en cuenta es que el cuadro se dividirá en dos secciones, la plateada y la naranja. La única importancia que puede tener esta diferenciación es que en la final, el finalista del lado plateado será el local. Como vemos en la imagen, el Athletic tiene dos posibles enfrentamientos, contra el campeón del Ferencvaros-Viktoria Plzen o contra el campeón del Porto-Roma. La preferencia es bastante obvia, sobre todo teniendo en cuenta los siguientes rivales que nos podemos encontrar en esta zona del cuadro, el rival más potente sería el Ajax, que tampoco está pasando por su mejor época. Sin embargo, hay que tener mucho ojo con los equipos de la Premier League, que son los más potentes de la competición.
En esta ronda el Athletic jugará como local el partido de vuelta, pero en las siguientes eliminatorias este factor se decidirá a sorteo, jugando como local el partido de ida la primera bola en salir. Ahora, vamos a analizar a los posibles rivales en la ronda más inmediata.
Ferencvaros:
El equipo Húngaro acabó la fase de liguilla en el puesto 17 con 4 victorias y 4 derrotas. Acabaron líderes en la liga doméstica, clasificando para las eliminatorias previas de la Champions League, donde perdieron contra el Midtjylland y ganando posteriormente la clasificatoria a Europa League contra el Borac. Un equipo que ha demostrado una muy notable irregularidad en este campeonato europeo. Con victorias muy abultadas como es el caso del partido contra el Dinamo de Kiev con victoria de 4-0, o de un partido muy trabajado contra el Az Alkmaar con victoria 4-3. Pero luego se pueden ver partidos con derrotas como el 0-5 contra el Paok. Es un equipo al que le cuestan los partidos como visitante, ganando sólo uno de los 4 partidos en la competición europea, pero siendo bastante sólido en casa.
Actualmente están en una racha muy débil, con tan sólo 3 victorias en los últimos 10 partidos, una de ellas el partido de ida contra el Viktoria Plzen. Pese a haber ganado las últimas seis ligas domésticas, este año va en segunda posición, tras encadenar 3 partidos seguidos sin ganar. En los últimos partidos en Europa ha probado varias alineaciones, pero lo más probable es que en las eliminatorias salga con un sistema más defensivo, ya que no es necesario ganar los partidos, solo llegar vivos al final. Como ha sido el caso de la ida contra el Viktoria Plzen, que han jugado con un 5-3-2 y han obtenido una victoria por la mínima. Si les sale bien la estrategia no sería de extrañar que la implementase también en octavos.
Jugadores del Ferencvaros | Fuente: gettyimages
Su jugador estrella esta temporada es Barnabás Varga, jugador húngaro que ya lleva 16 goles en 26 partidos. Jugador que es internacional con la selección de su país, con la que disputó la Eurocopa y consiguió marcar un gol. Es un delantero centro ágil que mide 1,81 con un muy buen posicionamiento y movimientos dentro del área. Es un jugador que los centrales del Athletic tendrían que vigilar muy de cerca si nos cruzamos con ellos.
Viktoria Plzen:
Los leones ya se han enfrentado al conjunto Checo en la liguilla con una victoria por 3-1. Por lo que se podría decir que Valverde ya sabe sus defectos y cómo afrontarlos, pero vamos a profundizar un poco más.
Partido de ida entre Viktoria Plzen y Ferencvaros | Fuente: gettyimages
Es un equipo que puede parecer más sólido que el Ferencvaros, ya que sus dos únicas derrotas han sido contra el Manchester United y el Athletic Club, que no son precisamente equipos pequeños. Han conseguido 12 puntos empatando tres partidos y ganando otros tres. Empezaron la andadura en la competición europea con tres empates consecutivos , para después conseguir victorias contra la Real Sociedad y Dinamo de Kiev, equipos que podrían parecer superiores pero que zanjaron con 2-1 en ambos partidos.
En la liga checa van en segunda posición, a 10 puntos del segundo, por lo que tendrán difícil llevarse el título y se centraran en llegar lo más lejos posible en la Europa League. No es sorprendente ver al equipo en esta posición, ya que los principales equipos checos son el Slavia de Praga y el Sparta de Praga, pero no hay que confiarse y afrontar el partido con la misma intensidad que en el anterior choque. Es un equipo que suele regalar la posesión y esperar a tener su oportunidad. Suele variar la alineación, pero siempre con un mismo detalle, línea de tres centrales en defensa y con carrileros que les gusta atacar. Esto puede venir mal al estilo de juego del Athletic, que le cuesta mucho contra rivales muy encerrados. Su mejor jugador está siendo el portero, Martin Jedlicka, con más de cuatro paradas por partido y un penalti parado en el torneo europeo. El Athletic va a necesitar mucha puntería para poder batir al portero checo.
Porto FC:
La eliminatoria entre Porto y Roma está aún abierta. Tras un empate a uno en territorio portugués está aún todo abierto para el partido de vuelta.
El Porto es uno de los equipos con más experiencia en competiciones europeas de este torneo. Con una Champions, una copa de Europa y una copa de la UEFA, es un equipo que mete miedo y lo más preferible es no enfrentarse a él. Sin embargo, este no está siendo uno de sus mejores años, tercero en su liga doméstica por detrás de los equipos de Lisboa, Sporting y Benfica; y acabando en decimoctavo puesto en Europa League. Consiguiendo tan solo tres victorias y dos empates
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La fase de eliminatorias se junta con una muy mala racha del conjunto portugués, que únicamente ha sacado dos victorias en los últimos diez partidos. Es un equipo que suele encajar pocos goles en la Liga Portuguesa, pero que no ha sido así en Europa League, donde han encajado 11 goles en 8 partidos. Esta mala situación en la competición continental se puede deber a su falta de experiencia, en el partido de ida contra la Roma el once inicial tenía una media de 23,3 años, llegando a tener jugadores de 17 años en el campo. También destacar que en este mercado de invierno han perdido jugadores muy importantes, les costará coger de nuevo el ritmo ganador con el que llegaron al parón invernal. Entre esos jugadores jóvenes puede destacar el nombre de Samu Omorodion, jugador ya reconocido en España. Esta temporada lleva 18 goles en todas las competiciones con apenas 20 años. Además, es un estilo de delantero que le suele costar mucho a los centrales del Athletic, que no son de tanta altura como el joven delantero de Melilla.
Samu Omorodion, delantero de moda del Porto FC | Fuente: gettyimages
El Porto suele jugar con un sistema muy fijo, 3-4-3 o 3-5-2. Por lo que si el Athletic se enfrenta a los lusos en la próxima ronda tendrán enfrente un muro muy difícil de traspasar y que necesitará mucho trabajo y acierto de los delanteros.
Roma:
La Roma llega a este tramo de la temporada de la misma forma que el Porto, muy por debajo de sus posibilidades. Tanto en Europa League como en Serie A, en la que van en novena posición, muy lejos de lo que se espera de ellos. Un equipo al que el Athletic ya se ha enfrentado en el Olímpico de Roma y consiguió sacar un empate a uno muy trabajado con gol de Aitor Paredes. Tienen varios jugadores a destacar con reconocimiento internacional. Como pueden ser Dybala, Dovbyk, Paredes, Angeliño, Hummels… Pero parece que ninguno de los tres entrenadores que han pasado esta temporada por el banquillo Giallorossi consigue dar con la tecla
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Actual entrenador de la Roma, Claudio Ranieri | Fuente: gettyimages
En Europa han conseguido 3 victorias y 3 empates, quedando en decimoquinta posición, posición muy discreta comparada con su máximo rival y vecino, la Lazio, que ha quedado en primera posición. La Roma también está haciendo uso de una línea de tres centrales en sus últimos partidos, con la que ha conseguido varias victorias y empates por la mínima. Al igual que el Porto, prometería una eliminatoria muy complicada y competida contra el Athletic.
Dovbyk va a ser uno de los jugadores a tener más en cuenta, como en el caso de Omorodion, es un delantero muy corpulento y con muy buen juego aereo, estilo de jugador que suele hacer daño contra la defensa del Athletic.
En resumen, lo que más le convendría al Athletic sería enfrentarse al ganador del cruce entre Viktoria y Ferencvaros. Ya que son equipos con mucha menos experiencia en competiciones europeas y tienen mucho menos nivel. Aunque toque el rival que toque el Athletic tiene que salir con la mayor intensidad posible. Sin caer en los mismos errores que están castigando en liga cada vez que hay posibilidad de conseguir un mejor puesto o sumar puntos importantes. Ahora a esperar a los partidos del jueves y ver quién será el rival y el cuadro que nos espera en las próximas eliminatorias
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