El Manchester United será el rival del equipo de Imanol Alguacil en los octavos de final de la UEFA Europa League, competición en la que ya se enfrentaron tanto en 2021 como en 2022.
Aritz Elustondo y Cristiano Ronaldo pelean un balón en el encuentro de la UEFA Europa League 2022-23 | Sky Sports
La Real Sociedad ha conocido su suerte este viernes en el sorteo de la UEFA Europa League. Un sorteo en el que el equipo de Imanol Alguacil tenía como posibles rivales tanto al Tottenham Hotspur de Postecoglou como al Manchester United de Rubén Amorim. Finalmente el destino ha querido que los caminos de donostiarras y diablos rojos vuelvan a juntarse, al igual que sucedió en las temporadas 2020-21 y 2022-23 en esta misma competición. La repetición de este cruce por tercera vez en 4 años hace que el duelo este considerado ya prácticamente como un clásico de ambos equipos.
Enfrentamientos previos
En la temporada 2020-21, Real Sociedad y Manchester United se cruzaron en la ronda de 1/16vos de la UEFA Europa League. Los ingleses cayeron a la segunda competición continental tras quedar en 3º posición en su grupo de la Champions League (por detrás de PSG y Leipzig). El sorteo le deparó al United una eliminatoria contra los de Imanol, que venían de quedar segundos en su grupo de Europa League. En aquella época de coronavirus, las restricciones perjudicaron a una Real Sociedad que tuvo que jugar el partido de ida como local en el Allianz Stadium de la Juventus de Turín, un partido que acabó con un fatídico 0-4 en contra para los de Imanol. El partido de vuelta fue un mero trámite que se resolvió con un empate a 0 en Old Trafford que de nada sirvió a los txuriurdines.
Un año y medio más tarde ambos equipos volverían a encontrarse en la fase de grupos de la UEFA Europa League 2022-23. Sin embargo, en esta ocasión el resultado sería diferente. Una Real Sociedad más experimentada en competiciones europeas llegaba con ganas de revancha ante un United en horas bajas. El duelo de la jornada 1 de la fase de grupos disputado en Old Trafford se tiñó de azul y blanco gracias al solitario gol de Brais Méndez. En la jornada 6 y última de esa fase de grupos ambos se jugaban el pase como primeros de grupos para evitar la ronda de 1/16vos. El Manchester repitió el resultado de la ida y se llevó una victoria por 0-1 de Anoeta, que sin embargo para el alivio de los donostiarras, no sirvió de nada gracias al gol average. Los de Manchester fueron 2º de grupo por detrás de una gran Real Sociedad.
Brais Méndez celebra su gol en Old Trafford | El Desmarque
Este será el tercer asalto entre Real Sociedad y Manchester United en poco más de 4 años. Por el momento la balanza está equilibrada, mientras que los ingleses sonrieron en 2021, fue la Real quien lo hizo al año siguiente. Promete ser una eliminatoria igualada entre dos equipos que no lo están pasando extremadamente bien en sus respectivas ligas. La ida se disputará el 6 de marzo a las 18:45 en San Sebastián mientras que el teatro de los sueños acogerá la vuelta el 13 de marzo a las 21:00.
Unai Berbetoros, @i_berbe
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